Piia Korhosen iskut ovat tehneet tuhojaan myös Italiassa, sillä euralainen on paukutellut noin 25 pistettä ottelua kohden.
Luigi Fiori
Upeat vuoristo- ja merimaisemat, aurinko paistaa ja mittarissa marraskuussakin yli 20 lämpöastetta. Tällaisissa olosuhteissa Suomen lentopallomaajoukkueen ykköshakkuri Piia Korhonen harjoittaa parhaillaan ammattiaan, sillä hän siirtyi täksi kaudeksi Italian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavaan Geovillage Hermaea Olbiaan.
– Erittäin hyvin olen kotiutunut tänne. Eipä sen oikeastaan niin väliä, että mihin on muuttanut, niin hyvin olen aina kotiutunut, Korhonen toteaa Sardinian saarella sijaitsevasta Olbian kaupungista.
Kotiutumista ei ole estänyt edes lievä kielimuuri, joka Korhosen ja osan joukkuekavereista sekä päävalmentajan välillä oli etenkin aluksi. Euran Raikun kasvatti on joukkueensa ainoa ulkomaalaispelaaja, eikä esimerkiksi päävalmentaja ja suurin osa joukkueesta puhu juurikaan englantia.
– Aluksi sitä oli tosi vaikea sisäistää, ettei minua ymmärretä englantia puhuessani. Kun joukkue istui esimerkiksi ruokapöydässä italiaa puhuen, niin tuli välillä yksinäinen olo, mutta onneksi perheen ja ystävien kanssa on aina voinut soitella ja puhua.
– Yleensä jos treeneissä valmentaja alkaa puhumaan jotain, niin joku pelaaja tulee kääntämään. Onneksi olen oppinut myös jo paljon lentopallosanastoa tässä kolmen kuukauden aikana, ja italialaiset puhuvat paljon käsillään, Korhonen sanoo humoristisesti.
Oman joukkueensa alkukautta hän kuvailee nousujohteiseksi, sillä kolmen ensimmäisen ottelun tappioita on seurannut kaksi voittoa.
– Meillä oli hankala alku, johon saattoi vaikuttaa koronan takia pelaamatta jääneet harjoituspelit.
Joukkueen tavoite on Korhosen mukaan asetettu pudotuspeleihin pääsyyn, joihin selviää lohkon viisi parasta. Olbia on tällä hetkellä kuudentena, mutta hakkurin luotto ei horju, kunhan pelaamaan päästään taas.
– Kahteen ja puoleen viikkoon ei tosiaan olla pelattu, kun vastustajilla on todettu koronatartuntoja. Näillä näkymin pelit jatkuvat tällä viikolla, hän kertoo.
Korhosen oma peli on kulkenut erinomaisesti, sillä hän on takonut palloja lattiaan lähes 25 pisteen ottelukeskiarvolla.
– Aluksi oli hakemista, mutta ensimmäistä peliä lukuun ottamatta olen ollut tyytyväinen omaan peliini. Passari on luottanut ja on ollut tosi mukavaa viime kauteen verrattuna, kun on päässyt pelaamaan enemmän, hän sanoo.
Edelliset kolme kautta Saksan Bundesliigaa Dresdnerin joukkueessa pelannut 187-senttinen lentopalloilija on yllättynyt Italian A2-sarjan kovasta tasosta. Jokaisella sarjan joukkueella saa olla ainoastaan yksi ulkomaalaisvahvistus, eikä euralaislähtöinen lentopalloilija näe suurta eroa edellisen ja nykyisen sarjansa välillä.
– Tämä on tosi tasainen sarja, jossa kärjen ja häntäpään joukkueiden välinen ero on hyvin pieni. Jos miettii tämän olevan maan kakkossarja, niin kaikki pelaajat ovat teknisesti todella hyviä, Korhonen kertoo.
Italiassa koronatilanne on hankala, mutta Sardiniassa asiat ovat hieman muuta Italiaa paremmin. Katsojia otteluihin on päässyt vasta pieni osa täysiin areenoihin verrattuna, mutta italialaisten suhtautuminen lentopalloon on käynyt jo selväksi Korhoselle.
– Jotenkin odotin, ettei elämä nyt niin erilaista lentopallon suhteen ole kuin Saksassa. Samaa arkeahan tässä eletään, mutta on kyllä ollut hienoa huomata, että lentopallo on täällä niin iso juttu, Korhonen tunnelmoi.