Tiedotteen mukaan kalakuolemien taustalla on valuma-alueen pelloilta tuleva hapan kuormitus. Alueen jätevedenpuhdistamoilla tai teollisuudelle ei viime aikoina ole ollut häiriöitä toiminnassaan, joten niiden päästöt ovat olleet normaaleja.
Rauman Vesilaitos mittaa veden laatua Eurajoesta Pappilankoskelta viikoittain, sillä se ottaa sieltä raakavetensä. Vedenotto oli alkuviikolla keskeytetty, ja syynä oli huono veden laatu runsaiden sateiden jäljiltä. Viime maanantaina mitattiin vedestä fosforia yli 200 µg/l ja pH oli 6,2, kun se viikko sitten oli ollut 7,1. Keskiviikkona otetussa näytteessä fosforia oli enää 23 µg/l ja pH oli normalisoitunut lukemaan 6,9.
Ilmeisesti veden pH oli ollut hetkittäin vielä alempi kuin maanantaina mitattu eli jopa alle 6. Tällöin osa Eurajoen isoista lahnoista kuoli happamuuden seurauksena. Näin kävi esimerkiksi Littoistenjärvellä kesällä 2017, kun järvi käsiteltiin kemikaalilla, joka alensi pH:n samoihin lukemiin 6:n tuntumaan.
Perjantaina iltapäivällä mitattiin vedestä ennätysalhainen happamuus: pH oli alle 5. Näissä happamuustasoissa kuolevat jo kaikki kalat, jos kohdalle osuvat. Voimalaitokselta ilmoitettiinkin, että nyt sinne tulee kuolleita kaloja useampia lajeja. Tässä vaiheessa on vaikea arvioida, kuinka kauan tilanne jatkuu tällaisena.
Eurajoen valuma-alueella on paljon happamia sulfaattimaita, jota sisältävät sulfidipitoisia kerroksia. Luonnollisessa, häiriintymättömässä tilassa sulfaattimaat ovat veden kyllästämiä ja sulfidipitoisten maakerrosten pH-arvo on kutakuinkin neutraali. Näiden kerroksien hapettuessa sulfidit muuttuvat rikkihapoksi (sulfaatti), joka aiheuttaa voimakkaan happamoitumisen sekä metallien huuhtoutumisen sulfidikerroksista. Viime kesänä pohjaveden pinta on ollut poikkeuksellisen alhaalla ja näin hapettuminen on päässyt tapahtumaan. Runsaat sateet saavat nämä happamat aineet liikkeelle ja Eurajoen veden pH on alentunut äkillisesti. Tämä aiheutti nyt havaitut kalakuolemat.
Korjattu 17.12. Satakunnan ely-keskuksen tiedote Varsinais-Suomen ely-keskuksen tiedotteeksi.