Jari Leija kertoi elintarvikealan kuulumisista ja omista vaiheistaan Säkylän Yrittäjien käynnistämässä seminaarien sarjassa torstaina Säkylässä.
Mirja Linnemäki
– Sähköasentajan hommia ei löytynyt. Olen viisilapsisesta pienviljelijäperheestä eikä rahaa juuri ollut. Kaksi päivää ennen juhannusta vuonna 1982 pääsin kesä- ja sairaslomasijaiseksi kanateurastamoon, ja sinne menin, kun en työttömäksi halunnut jäädä, 54-vuotias Jari Leija kertoo.
Hän myöntää, että urakehitys on sittemmin ollut poikkeuksellinen, sillä hän on 90-luvun alkupuolelta asti ollut lihatalojen johtotehtävissä, kymmenkunta vuotta myös toimitusjohtajana.
– Korkeakoulut jäivät minulta käymättä eikä tuo ilman tutkintoja nykyään enää varmaan onnistuisi. Mutta firmat ovat minua kouluttaneet, hän sanoo.
Jari Leija kertoo, että hänet ”on laitettu aina sinne, missä on tarvittu isoa muutosta”.
Vuodet 1993–97 hän oli LSO:n omistamassa broilertalossa siipikarjaliiketoiminnan myynnin johtotehtävissä, kun LSO osti Cultorin siipikarjaliiketoiminnan.
– Oli iso savotta rakentaa kahden yhtiön asiakaskunta yhteen, hän toteaa.
Tuohon jaksoon osui myös Säkylän tehtaan sulkeminen ja Euran broilertalon siirtyminen kahteen vuoroon.
Vuonna 1997 hän vaihtoi hetkeksi muualle, pienen lihatalon markkinointipäälliköksi, mutta palasi jo seuraavana vuonna Ruokataloon takaisin. Paluumuuttajan uudet tehtävät löytyivät Forssasta ja Vantaalta muutostöistä kaupallisessa ohjauksessa. 2000-luvun alkupuolen hän johti yrityksen tuotantoa ja logistiikkaa, kun logistiikka keskitettiin Vantaalle ja sai sitten tilaisuuden palata kotiseudulle siipikarjaliiketoiminnan vastaavaksi johtajaksi.
– Pääsin korjaamaan tilannetta, jossa siipikarjan markkinaosuus oli laskenut. Markkinoinnin ja tuotekehityksen muutoksilla se ja tulostaso saatiin merkittävään nousuun, hän kertoo.
Pikapäätöksellä hänet tuon jälkeen vuonna 2007 nimitettiin HK Ruokatalon/HKScan Finlandin toimitusjohtajaksi. Alkoi siipikarjaliiketoiminnan brändiuudistus ja HKScan Finlandin kaupalllisen strategian muuttaminen.
Tehtävä jatkui vuoteen 2012, jolloin hän päätti vaihtaa lihataloa. Syynä olivat näkemyserot HK:n silloisen johdon kanssa sitä, ”miten hommia pitää hoitaa”.
Jari Leija toimi sittemmin vuoden 2018 loppuun Atria Suomen varatoimitusjohtajana vastuualueenaan lihaliiketoiminta. Hän oli myös A-Rehun ja Hankintayhtiö A-Tuottajien toimitusjohtaja, kunnes hän viime keväänä siirtyi takaisin HKScanille vastaamaan Suomen markkina-alueesta.
– Oman cv:ni näkökulmasta muutos on aina ollut suuri mahdollisuus, hän toteaa.
– Olen nyt ajatellut, että tämän yhden savotan vielä vedän ja jään 5–6 vuoden kuluttua eläkkeelle Pyhäjärviseudulle, hän sanoo.
Savotta tarkoittaa HK:n kurssin kääntämistä syöksykierteestä nousuun. Siihen on kolmivuotinen ohjelma.
– Tämän vuoden tavoitteena on talouden saaminen tasapainoon, vakauttaminen ensi vuonna ja kannattavuuden kasvu seuraavana vuonna. Siitä, miten kannattava kasvu tehdään, kerrotaan vielä tänä vuonna, hän sanoo.
Taustalla vaikuttaa muun muassa kulutustottumuksien muutos.
– Kalan ja sianlihan kulutus on laskussa, juuston, munien ja varsinkin siipikarjan nousussa, mutta suurin kasvu on vihannes- ja hedelmäpuolella. HKScanillakin kehitys menee kohti laajempaa ruokasalkkua, Jari Leija sanoo.
Hän myöntää, että HKScanin viime aikojen murhe, uusi Rauman tehdas ei ole vielä kunnossa ja villejä huhuja liikkuu, mutta uskoo, että tuottavuus muuttuu jo tänä vuonna ja tehdas saavuttaa kovia kasvulukuja.
– Kariniemen brändi on vahva, hän sanoo.
Jari Leija tunnustaa, että työelämän hurjalla menestystahdilla on toinenkin puoli.
– Totta kai on tullut epäonnistumisiakin. Ja burn outin partaalla olen nuorempana ollut, kun en ole pyytänyt apua, hän sanoo.
– Onneksi kotona on ihana vaimo, joka huolehtii perheen arjen pyörittämisen ja älykkäänä naisena pitää huolen, että jalat pysyvät tukevasti maassa, Jari Leija naurahtaa.
Vaimon Taija Sarin-Leijan lisäksi perheeseen kuuluvat urheilevat lapset 12-vuotias Niklas ja 15-vuotias Nette.
Aikaisemmasta avioliitosta Jari Leijalla on kaksi aikuista tytärtä Heidi ja Hanna ja hän on myös kolmen lapsen pappa.
Hän on asunut Kauttuan Lohiluomassa, kävi perheineen Seinäjoella kääntymässä Atrian aikoinaan ja palasi takaisin.
Nyt kotina on Kauttuan Lohiluomassa Pyhäjärven rannan tuntumassa sijaitseva Alvar Aallon suunnittelema yli-insinöörin talo.
– Kaksi vuotta sitten, kun meillä oli avoimien ovien tapahtuma Alvarin päivänä, tutustumassa kävi 220 ihmistä neljän tunnin aikana, Jari Leija hämmästelee.
Jari Leija oli avauspuhujana Säkylän Yrittäjien Poweria bisnekseen -seminaarissa torstaina. Lue lisää tiistain 10.9. Alasatakunnasta.