Pentti Hakamäki kertoo, että ennen Normandiaan lähtöä oli edessä kunto- ja terveystarkastukset. Vielä paikan päällä Normandiassakaan hyppääminen ei ollut varmaa, sillä hyppymestarit tarkistivat yli 20 kiloa painavissa varusteissa olleet hyppääjät lentokentällä ennen jokaista hyppyä.
Joni Tuominen
Hän hyppäsi yhdeksän päivän matkan aikana kaksi hyppyä, yhden sekä Carentanin että Sainte-Mére-Églisen kaupungeissa.
– Mahdollisuus oli neljään hyppyyn, mutta yksi hyppy peruttiin liian kovan tuulen takia ja yhden hypyn ajan keskityin kuvaamiseen maan tasalla, hän kertoo.
Matkan aikana laskuvarjojääkärit pääsivät vierailemaan useissa sotahistoriallisesti merkittävissä kohteissa, kuten Sainte-Mére-Églisen kaupunki, jonka kirkontorniin vuonna 1944 toisessa maailmansodassa kiinni jäänyt yhdysvaltalainen laskuvarjojääkäri yritti leikkiä kuollutta, mutta saksalaiset ottivat hänet vangikseen.
Myöhemmin hän onnistui kuitenkin pakenemaan vankileiriltä. Nyt kyseinen sotilas on mallinnettu nuken avulla kirkontorniin roikkumaan, ja Hakamäen mukaan paikkaa voidaan pitää tietynlaisena laskuvarjojääkärin pyhiinvaelluspaikkana.
Vaikutuksen teki myös 10 000 yhdysvaltalaisen sotilaan hautausmaa Omaha Beachin tuntumassa.
– Se veti kyllä hiljaiseksi ja surulliseksi, Hakamäki sanoo.
Hakamäki osallistui toista kertaa Normandian juhlallisuuksiin. Edellisen kerran hän oli hyppäämässä samassa paikassa viisi vuotta sitten, mutta sanoo tämänkertaisten juhlallisuuksien olleen suuremmat kuin vuonna 2014.
Hän kuvailee tapahtumaa mahtavaksi kokemukseksi, sillä juhlallisuuksia oli seuraamassa paikoin yli miljoona turistia.
– Hienoa nähdä myös, kuinka kaikki tapahtumaan osallistuneet sotilaat olivat yhteisesti rauhan asialla. Tosipaikan tullen parempia miehiä saisi kaukaa hakea, mutta tuolla kaikki kaunat loistivat poissaolollaan. Kansallisuudesta riippumatta olimme kaikki tasavertaisia ystävyksiä keskenämme, Hakamäki toteaa.
Voit lukea lisää Pentti Hakamäestä ja hänen matkastaan Normandian juhlallisuuksiin torstaina 20. kesäkuuta ilmestyneestä Alasatakunnasta.