Kuusivuotias Ella ja neljävuotias Iida Nurminen tykkäävät monista kirjoista. Isoäiti Aira Savisaari lukee heille Tatun ja Patun outoa unikirjaa. Tyttöjen suosikki on myös Hannele Lampelan Prinsessa Pikkiriikki.
Risto Savisaari
– Kun aikuinen lukee lapselle, kyseessä on läsnäolotilanne, jolloin molemmat ovat tiiviisti kiinni samassa hetkessä. Silloin aikuinen pysähtyy olemaan lapsen kanssa, hänen kädessään ei ole kännykkä, eikä hän yritä tehdä mitään muuta samaan aikaan. Se hetki on lapselle, ja siitä voi nousta vaikka millaista keskustelua. Kannattaa olla herkkänä lapsen kysymyksille ja jutuille, Aira Savisaari sanoo.
Lukeminen on äärettömän tärkeää lapsen kielen kehitykselle, ja Aira Savisaaren mukaan kirjojen kautta on hyvä myös ottaa käsiteltäväksi vaikeitakin asioita, kuten surua, yksinäisyyttä tai vaikka kiusaamista. Kirja voi olla väylä, minkä kautta aletaan hahmottaa erilaisia "mielen möykkyjä". Pienen lapsen päässä voi liikkua isoja asioita, joita hän pohtii ja joihin hän toivoo saavansa vastauksen.
– Kannattaa käyttää avuksi kirjaston henkilökunnan ammattitaitoa, ja kysyä heiltä, esimerkiksi missä kirjoissa käsitellään sellaisia asioita, joita haluaa ottaa lapsen kanssa puheeksi. Meidän Suomen kirjastomme ovat varsinaisia helmiä. Niillä on suuri merkitys lasten lukutaitoon, sillä ne päästävät ihmiset lähelle kirjoja ja tuovat ne kaikkien saataville, Aira Savisaari sanoo.
Kun hän itse 80-luvulla muutti perheineen Euraan, kauas läheisten tukiverkostosta, kirjasto ja neuvola muodostuivat nuorelle äidille tärkeiksi paikoiksi. Ne tukevat lapsiperheitä, ja kummastakin saa neuvoja esimerkiksi siihen, miten voi auttaa lapsen kielellistä kehitystä. Neuvolassa seurataan lapsen kokonaisvaltaista kasvua, ja nähdään koko ajan, "missä mennään".
– Poikien lukemisesta kannetaan kovasti huolta. Siinä voisi olla hyväksi, jos myös isät ja isoisät suosittelisivat ja hankkisivat pojille ja toki myös tytöille kirjoja ja kävisivät lasten kanssa nykyistä enemmään kirjastossa. Mallin vaikutus on suuri kaikessa käytösoppimisessa, joten lasten olisi tärkeää nähdä, että aikuisetkin ovat kiinnostuneita lukemisesta. Kirjojen maailmalla on valtava voima, ja sen soisi tulevan osaksi kaikkien lasten elämää ainakin jossain vaiheessa.
Aira Savisaari on kirjoittanut itse 1980-luvulta lähtien noin 30 lasten ja nuorten kirjaa. Parhaillaan on tekeillä seitsemäs Niilo-sarjan kirja Niilo kylvää. Se ilmestyy maaliskuussa ja on suunnattu alle kouluikäisille ja ekaluokkalaisille.
Hän pyrkii kuvaamaan kirjoissaan sitä elämää, mikä on lasten silmien lähellä. Kun jokin aihe alkaa tuntua hänestä tosi kiinnostavalta, sitä on alettava tutkia, ja kirjan hahmo saattaa kehittyä vaikka jonkin tapahtuman kautta. Tarvitaan paljon pohjatyötä, mutta siitä se lähtee syntymään, kirja.
– Maailma on muuttunut melkoisesti, ja mielestäni hyvään suuntaan. Vanhoja lasten kirjoja lukiessa joskus oikein kauhistuu niitä kamaluuksia, joita niissä vilisee. Lapsia hylätään, vanhemmat ovat kadoksissa ja kaikkea muuta hurjaa tapahtuu. Nykyajan lasten kirjoissa kunnioitetaan ihmistä ja ollaan tasa-arvoisempia kuin ennen, Aira Savisaari miettii.
Hän elää vahvasti lastenlastensa arjessa, ja lukee heille paljon. Prinsessa Pikkiriikki on tällä hetkellä suosiossa.
– Itsekseni luen paljon runoista dekkareihin ja kaikenlaista siltä väliltä. Lapsena asuin Yli-Ii:ssä Oulun ja Rovaniemen välillä ja ahmin koulun kirjaston kirjoja niin, että olin ennen murrosikää lukenut jo venäläiset klassikotkin, Aira Savisaari kertoo nauraen.