Olen lukenut ja minulle on luettu paljon erilaisia kirjoja lapsesta asti, ja äitini lastentarhanopettajana jaksaa aina muistuttaa lukemisen tärkeydestä. Pienenä tutuksi tulivat Astrid Lindgrenin ja Anni Polvan kertomukset, nuorena sydämeni vei Pieni runotyttö ja viimeisimpänä John Irving on johdattanut minut Garpin maailmaan. Lukemisen on todettu muun muassa kehittävän sosiaalisia taitoja, pitkäjänteisyyttä, empatiakykyä ja kykyä omaksua, tulkita ja analysoida tietoa.
Talvella Itävaltaan neljän kuukauden vaihtoon lähtiessäni sulloin pullottaviin matkalaukkuihini mukaan kaksi romaania, ja ajattelin lukemisen loppuvan kesken. Kuten voi jo arvata, väärässä olin. Viime aikoina olenkin päätynyt harrastamaan päättömästi itsetutkiskelua selvittääkseni, mihin aikani tosiaan käytän.
Lukuisien tutkimusten mukaan suomalaisten aikuisten ja lasten aika kuluu entistä enemmän älylaitteiden ääressä. Keskittymiskykymme on huonontunut, ja meidän on entistä hankalampi omaksua pitkiä tekstejä. Lasten sanavarasto on pienentynyt. Me suomalaiset emme enää lue kirjoja kuten ennen. Älylaitteita tuskin yksin voi syyttää tapahtuneesta muutoksesta, mutta itseni kohdalla niiden merkitys on kiistaton. Illalla sänkyyn kömpiessä käteen hakeutuu useammin puhelin kuin kesken jäänyt kirja.
Jotain nykykulttuuristamme kertoo se, että tilasin viimeksi talvella nettihuutokaupasta kasan kovakantisia kirjoja parin euron kappalehintaan. Näitäkään kirjoja tuskin oli avattu, ja muistan paheksuneeni asiaa mielessäni. Jotain kertoo myös se, että minäkään tuskin olen vielä avannut useimpia näistä kirjoista.
Miksi ihmiset haluavat eroon kirjoistaan? Lukuinnon vähentymisen rinnalla vallalla on trendi, jossa minimalismin hengessä hankkiudutaan eroon ylimääräisestä tavarasta. En tiedä kauniimpaa ja mielenkiintoisempaa sisustuselementtiä kuin täysi kirjahylly.
Talvella kandidaatintutkielmaa kirjoittaessani jätin puhelimeni tunnollisesti kotiin odottamaan, kun vietin päiväni kirjastossa. Yhtäkkiä läsnä olimme vain minä, kirjat ja pikku hiljaa täyttyvät sivut ilman yhtäkään ilmoitusta tai Whatsapp-viestiä. Miksi en toteuttaisi tätä samaa joka ilta makuuhuoneeseen hiipiessäni?